Цветок азалия родом из горных районов Северной Америки, Малазии, Японии и Китая. Это сильноветвящееся кустарниковое растение семейства рододендровых. Ее ближайшие родственники растут и в России в горах Северного Кавказа и в Тибете.

Разновидностей азалий очень много. Они отличаются размерами, расцветкой, формой цветков и листьев, а также существуют азалии, сбрасывающие листву на зиму и вечнозеленые. Азалии выращивают в садах в виде декоративных кустарников и в доме, как комнатное растение. В климате, приближенном к естественному, вырастить азалию не составит никаких проблем, а вот создать ей подходящие условия на подоконнике не очень просто, они слишком прихотливы и требовательны к температуре и влажности окружающей среды.

Но, не смотря на трудности выращивания азалий, она очень любима цветоводами за ее пышное цветение и разнообразие расцветок. Одним из самых распространенных комнатных видов азалии является – «индика». Этот сорт имеет небольшие размеры и представляет собой один яркий шикарный букет.

Как вырастить азалию

Азалию «индика» можно выращивать и как садовое и как комнатное растение. Она цветет около трех месяцев в году. Чтобы цветение было длительным, потребуется обильный полив, не высокая температура, яркое, но рассеянное освещение, хорошо дренированная кислая почва. Азалии в саду следует защищать от заморозков. В осенне-зимний период, после того, как комнатные азалии отцветут, температура снижается еще более, до 6 градусов, полив сокращается, свет остается ярким. Такие условия необходимо создать растению, чтобы оно благополучно пережило период покоя и зацвело в следующий раз.

Выбор места для азалии

Место азалии – хорошо освещенный подоконник где-нибудь на прохладной лоджии вдали от радиаторов. Солнечные лучи могут обжечь цветы и листья растения, поэтому их надо слегка затенять.

Температурный режим

Два самых важных условий для успешного выращивания азалий – это соблюдение правильной температуры окружающей среды и полив. Самое сложное – добиться нужной низкой температуры. Чтобы ее понизить есть разные способы: поливать холодной водой, или можно обложить по краю горшка льдом. Хлопотно, лучше, когда есть специальное помещение, где цветку будет комфортно.

Резких перепадов температуры азалия также не переносит. Холодный морозный климат средней полосы России не для азалий, если летом они хорошо чувствовали себя в саду, то осенью растения следует занести в дом.

Требования к поливу

Полив азалий во время активного роста и цветения должен быть обильным, а в период покоя более редким, но земля не должна пересыхать. Поливать надо и в горшок и в поддон. Растение в период роста, но не цветения или отдыха, любит опрыскивания холодной мягкой чистой водой.

Пересадка азалии

После цветения азалию подрезают и прищипывают. Это делают с целью формирования в дальнейшем куста красивой формы и чтобы добиться большей бутонизации. После подрезки растение пересаживают: молодые – ежегодно, большие кусты - один раз в 2-3 года. Не надо экспериментировать и пытаться самостоятельно составить грунт для азалий, они и так капризны, лучше купить его в магазине.

Способы размножения азалии

Размножаются азалии укоренением черенков, нарезанных с побегов текущего года. Черенок высаживается в грунт, накрывается стеклянной банкой или разрезанной полиэтиленовой бутылкой, ставится в прохладное место и регулярно поливается.
Существует еще другой способ размножения- прививка копулировкой. Но он достаточно сложен и менее распространен.

Подкормка и борьба с вредителями

Подкармливают азалии один раз в две недели удобрениями с содержанием хлора, из-за нехватки данного элемента листья цветка желтеют, в период формирования бутонов –суперфосфатом. Существует специальная подкормка – «Азалия». Фунгициды применяются при поражении азалий грибковыми заболеваниями в результате пересыхания или переувлажнения почвы, при стрессе из-за перепадов температуры, это крайняя мера для спасения растений.

Азалии подвержены поражению такими вредителями как белокрылки и клещи. Способы борьбы с ними такие же, как и для других комнатных растений.